Erfarenheter av EMDR under och efter behandlingen

Många som söker efter erfarenheter av EMDR vill egentligen veta två saker: Kommer jag behöva återuppleva allt? Och kan det faktiskt hjälpa när minnet fortsätter att påverka sömn, relationer, arbete eller känslan av trygghet? Det korta svaret är att reaktionerna ser olika ut, men att EMDR för många kan vara en verksam traumabehandling när metoden används efter en noggrann bedömning och i en trygg behandlingskontakt.

EMDR står för Eye Movement Desensitization and Reprocessing. Metoden används främst vid posttraumatiskt stressyndrom, PTSD, och andra traumarelaterade besvär. Under behandlingen arbetar personen med ett belastande minne samtidigt som uppmärksamheten växlar mellan minnet och en yttre stimulering, ofta terapeutens handrörelser, ljud i hörlurar eller växelvisa tryck.

Syftet är inte att radera det som har hänt. Målet är att minnet ska bli mindre överväldigande och att de reaktioner som en gång var nödvändiga för att överleva inte längre ska styra vardagen på samma sätt.

Vad beskriver personer som har erfarenhet av EMDR?

En vanlig erfarenhet är att behandlingen känns annorlunda än vanliga samtal. Fokus ligger inte främst på att i detalj analysera händelsen eller berätta hela sin livshistoria vid varje tillfälle. I stället riktas uppmärksamheten mot ett avgränsat minne, de bilder, kroppsliga reaktioner och tankar som hör ihop med det, och vad som händer när minnet bearbetas.

Vissa beskriver en tydlig lättnad redan efter några sessioner. En bild som tidigare har känts akut kan upplevas mer som ett minne från förr. Andra märker först små förändringar: färre mardrömmar, mindre starka kroppsliga stressreaktioner eller att de lättare kan vara i situationer som tidigare undvikits.

Samtidigt är det vanligt att processen väcker känslor. Sorg, ilska, oro, trötthet eller nya associationer kan komma fram mellan sessionerna. Det betyder inte automatiskt att behandlingen är fel eller att du försämras. Men reaktionerna behöver följas upp. En erfaren behandlare hjälper dig att skilja mellan en förväntad bearbetningsreaktion och tecken på att tempot behöver sänkas eller upplägget ändras.

Det finns också personer som inte upplever EMDR som rätt metod för dem. Det kan bero på att de har svårt att stanna kvar i minnet utan att bli överväldigade, att flera pågående belastningar tar all energi eller att symtomen har andra orsaker än ett tydligt trauma. En bra traumabehandling utgår därför inte från att samma metod passar alla.

Så brukar en EMDR-behandling gå till

EMDR inleds normalt inte med att gå direkt in i det svåraste minnet. Först behövs en bedömning av dina symtom, din livssituation, tidigare erfarenheter av vård och vilka resurser du har just nu. Bedömningen ska också fånga sådant som sömn, dissociation, depression, ångest, självskadebeteende, alkohol eller droger och pågående utsatthet.

Trygghet och stabilisering före bearbetning

För en del räcker det med en kortare förberedelse. För andra behöver behandlingen börja med att skapa mer stabilitet i vardagen. Det kan handla om strategier för att hantera stark stress, få bättre sömn, förstå triggers och kunna återgå till nuet när kroppen larmar.

Detta är inte ett sidospår från behandlingen. Det är ofta en förutsättning för att bearbetningen ska bli hjälpsam. Om nervsystemet ständigt befinner sig i hög beredskap kan det vara klokare att bygga upp trygghet och kontroll innan man arbetar mer direkt med traumaminnen.

Bearbetning i hanterbar takt

När ni kommer överens om att börja bearbetningen väljs ofta ett specifikt minne eller en situation. Du uppmärksammar minnet och den negativa betydelse det har fått, till exempel "jag är inte säker" eller "det var mitt fel". Samtidigt används den växelvisa stimuleringen.

Terapeuten stämmer av regelbundet vad du märker. Tankar, bilder, känslor och kroppsförnimmelser får komma och gå utan att du behöver prestera eller hitta en perfekt förklaring. Arbetet sker i korta omgångar, med pauser för att se hur belastningen förändras.

I slutet av sessionen är målet att du ska lämna samtalet i ett tillräckligt stabilt tillstånd, även om bearbetningen inte är helt färdig. Du kan få råd om vad du ska vara uppmärksam på mellan besöken och hur du kan ta hand om dig om reaktioner uppstår.

Uppföljning av effekt och mående

Erfarenheter av EMDR blir ofta bättre när behandlingen har en tydlig plan och återkommande uppföljning. Det räcker inte att fråga om sessionen kändes intensiv. Behandlaren behöver också följa hur du mår mellan besöken och om symtom som undvikande, påträngande minnen, sömnsvårigheter och stress i kroppen förändras över tid.

Om förbättringen uteblir är det relevant att fråga varför. Ibland behöver fokus flyttas till ett annat minne, en annan metod eller mer stöd för sådant som pågår i livet här och nu. Evidensbaserad behandling innebär också att anpassa insatsen när den inte ger önskad effekt.

Vanliga reaktioner efter en session

Efter EMDR kan vissa känna sig lugnare och mer närvarande. Andra blir trötta, känslomässigt berörda eller får fler drömmar under en period. Hjärnan kan fortsätta att bearbeta materialet efter samtalet, och nya minnen eller kopplingar kan dyka upp.

Det kan vara hjälpsamt att planera mindre krävande aktiviteter efter en session, särskilt i början. Försök att ge utrymme för återhämtning, regelbundna måltider och sömn. Skriv gärna ned kort vad du märker, men undvik att pressa fram mer bearbetning på egen hand.

Kontakta din behandlare om du får starkt ökade symtom, känner dig mer frånkopplad än vanligt, har svårt att fungera i vardagen eller får tankar på att skada dig själv. Traumabehandling ska vara utmanande i en hanterbar dos, inte lämna dig ensam med en ohållbar belastning.

När kan EMDR vara mindre lämpligt just nu?

EMDR kan vara ett alternativ vid flera typer av traumarelaterade besvär, men tidpunkten spelar roll. Om du befinner dig i en pågående våldsam eller otrygg situation behöver säkerhet ofta prioriteras först. Detsamma kan gälla vid allvarlig instabilitet, svår dissociation eller när sömnbrist och kris gör det svårt att återhämta sig mellan sessionerna.

Det betyder inte att hjälp behöver vänta. Insatsen kan i stället börja med krisstöd, stabilisering, säkerhetsplanering eller annan psykologisk behandling. För vissa passar traumafokuserad KBT eller Written Exposure Therapy, WET, bättre. WET är en strukturerad skrivbaserad metod som för många kan upplevas som ett mer avgränsat sätt att arbeta med traumaminnen.

Valet av metod bör bygga på dina symtom, dina tidigare erfarenheter, vad som är praktiskt möjligt och vad du själv känner dig beredd att prova. En metod är inte bättre för att den är intensiv eller välkänd. Den är rätt när den är kliniskt motiverad och genomförs på ett tryggt sätt.

Frågor som kan vara bra att ställa före start

Innan du påbörjar EMDR kan du fråga behandlaren hur bedömningen görs, hur behandlingen anpassas om du blir överväldigad och hur resultatet följs upp. Det är också rimligt att fråga vilken erfarenhet behandlaren har av trauma och dissociation, hur kontakten fungerar mellan sessioner och vad som händer om metoden inte passar dig.

En legitimerad psykolog med traumakompetens ska kunna förklara upplägget utan att lova ett visst resultat. Behandling är ett samarbete. Du har rätt att förstå varför just denna metod föreslås och att säga till om tempot känns för högt eller för lågt.

Ett tryggt nästa steg

Om du känner igen dig i andras erfarenheter av EMDR men är osäker på om metoden passar dig, börja med en professionell bedömning. På Traumahjälpen kan du få hjälp att förstå dina symtom och diskutera vilken evidensbaserad traumabehandling som är mest relevant för din situation, via video eller på mottagning i Stockholm.

Det viktigaste är inte att välja den metod som låter mest kraftfull, utan att få en behandling som tar hänsyn till både det du har varit med om och det du behöver för att kunna må bättre i vardagen.